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Começa assim:

Acordou à meia-noite em ponto, tal como se acostumou todas as noites àquela hora sem precisão de um despertador ou de qualquer outro meio, apenas impelida por um desejo que dentro de si vela e que a acorda sempre com zelosa exactidão.

Permaneceu, durante alguns instantes, na dúvida,ignorando sedeveras despertara, incapaz de desenredar as visões dos sonhos e dos murmúrios da consciência, até ser acometida por uma inquietação, antes de descerrar os olhos, receando ter sido pelo sono. Sacudiu levemente a cabeça, abrindo os olhos ante a escuridão que no quarto se adensava. Nenhum indício poderia determinar a hora, pois a rua por baixo do quarto jamais dormia até à alvorada, e as vozes intermitentes dos frequentadores dos cafés e dos proprietários das lojas que, no início da noite, lhe chegavam eram as mesmas que se arrastavam até à meia-noite e um pouco antes da aurora. Não tinha por conseguinte outro guia que não fosse uma intuição íntima, espécie de ponteiro de um relógio consciente. O silêncio em casa indicava que o seu esposo ainda não batera à porta, que a extremidade da sua bengala ainda não chocara contra os degraus da escada.

Era o hábito que a acordava àquela hora, um hábito antigo que acompanhara a sua juventude desde o início e teimava em dominar a sua velhice. Aprendera-o como sendo um dos deveres inerentesà vida conjugal: acordava à meia-noite para aguardar o regresso do serão do seu esposo e mantinha-se ao seu serviço até que este adormecesse.

O Cairo ocupado pelos ingleses, após a Primeira Guerra Mundial, é o palco deste primeiro livro da Trilogia do Cairo de Naguib Mahfouz. Completam-na O Palácio do Desejo e O Açucareiro, que fecha assim o ciclo narrativo protagonizado sucessivamente pelo sayyed Ahmad Abdel Gawwad e pelos seus filhos e netos. Os títulos dos três livros correspondem a três bairros do Cairo.

Vamos acrescentar mais informação e colocar mais excertos da nossa Sugestão de Outubro 2009, aqui e n'O Blog. Vá passando por aqui nos próximos dias.

O Autor

Naguib Mahfouz nasceu no Cairo, em 11 de Dezembro de 1911. Começou a escrever aos dezassete anos e com vinte e três terminou o curso de Filosofia na (agora chamada) Universidade do Cairo. O seu primeiro emprego foi como funcionário do Ministério dos Assuntos Religiosos.

Embora tenha começado a sua carreira literária escrevendo sobre o Antigo Egipto, a partir de 1956 a Trilogia do Cairo marca o início de uma nova etapa, em que Mahfouz trata a sociedade sua contemporânea. Nestes e nos livros que se seguiram, focou alguns dos aspectos mais polémicos do islamismo. As suas posições face à religião e à política (entre muitas, o apoio a Salman Rushdie aquando da controvérsia em torno de Versículos Satânicos) valeram-lhe em 1994 o esfaqueamento por um fundamentalista islâmico.

Em 1988 tornou-se o primeiro escritor de língua árabe a receber o Prémio Nobel da Literatura. Os seus livros estão traduzidos em diversas línguas e publicados por todo o mundo. Em Portugal, para além dos livros da Trilogia do Cairo, estão disponíveis Conversas da Manhã e da Tarde (também pela Civilização Editora), Festas de Casamento e Noites da Mil e Uma Noites (ambos da Difel) e O Beco dos Milagres (Contraponto). Das obras ainda por publicar entre nós, destaca-se Children of Gebelawi, romance proibido no Egipto que conta a história das três religiões monoteístas - judaica, cristã e muçulmana.

Em 2006, aos 94 anos de idade, faleceu no Cairo, sua cidade natal e cenário dos seus romances.

Foto retirada do site eMarrakesh

O Lugar

Foto de Wael Hamdam retirada do site Usefilm

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